1865年5月17日，法國、德國、俄國、意大利、奧地利等20多個國家在法國巴黎簽訂了《國際電報公約》，并宣告國際電報聯盟正式成立。隨著電報和電話的發明，信息的傳遞方便、快捷起來，人類也從此進入了電信時代，國際電報聯盟因此于1932年在西班牙馬德里召開的第五屆代表大會上，決定將"國際電報聯盟"改名為"國際電信聯盟“ITUInternational Telecommunication Union”。為了紀念國際電信聯盟的建立，強調電信在國民經濟發展和人民生活中的作用，國際電信聯盟在1968年第23屆行政理事會上，決定把5月17日定為“世界電信日”。2006年3月聯合國確定每年5月17日舉辦“世界信息社會日”。2006年11月國際電信聯盟決定，把每年5月17日的兩個節日合并為“世界電信和信息社會日”加以慶祝。
