光纖是光導纖維的簡稱，由直徑大約為0.1mm的細玻璃絲構成。它透明、纖細，雖比頭發絲還細，卻具有把光封閉在其中并沿軸向進行傳播的導波結構。光纖通信就是因為光纖的這種神奇結構而發展起來的以光波為載頻，光導纖維為傳輸介質的一種通信方式。
目前，光通信使用的光波波長范圍是在近紅外區內，波長為0.8至1.8um。可分為短波長段（0.85um）和長波長段（1.31um和1.55um）。由于光纖通信具有一系列優異的特性，因此，光纖通信技術近年來發展速度無比迅速。可以說這種新興技術是世界新技術革命的重要標志，又是未來信息社會中各種信息網的主要傳輸工具。
