GPS（全球定位系統(tǒng)）是英文Navigation Satellite Timing and Ranging/Global positioning System的字頭縮寫詞Navstar/GPS的簡稱。它的含義是利用導(dǎo)航衛(wèi)星進(jìn)行測(cè)時(shí)和測(cè)距，以構(gòu)成全球定位系統(tǒng)。現(xiàn)在國際上已經(jīng)公認(rèn)，將這一全球定位系統(tǒng)簡稱GPS。GPS 的定位原理是利用衛(wèi)星基本三角定位原理，GPS導(dǎo)航儀接收信號(hào)以測(cè)量無線電信號(hào)的傳輸時(shí)間來量測(cè)距離，以距離來判定衛(wèi)星在太空中的位置，這是一種高軌道與精密定位的觀測(cè)方式。目前除了軍用之外，GPS系統(tǒng)在民間用途很廣，如測(cè)量，資源勘探，飛機(jī)汽車船舶的自動(dòng)駕駛及導(dǎo)航等。
