以太網是指基帶局域網。以太網標準是一個古老而又充滿活力的標準。自從1982年以太網協議被IEEE采納成為標準以后，已經歷了20年的風風雨雨。在這20年中，以太網技術作為局域網鏈路層標準戰勝了令牌總線、令牌環、wangnet、25M ATM等技術，成為局域網事實標準。以太網技術當前在局域網范圍市場占有率超過90％。以太網接入采用異步工作方式，很適于處理IP突發數據流，技術已有重要變化和突破（LAN交換、星形布線、大容量MAC地址存儲以及管理性等）。與傳統的以太網相比，除了名字以外，僅剩的特征只有幀結構和簡單性仍然保留，其余基本特征已有根本性變化。
