1985年，Bellcore提出SONET(Synchronous Optical Network同步光纖網)標準，美國國家標準協會（ANSI）通過 一系列有關SONET標準。1989年，國際電報電話咨詢委員會CCITT接受SONET概念制定了SDH(Synchronous Digital Hierarchy，同步數字系列)標準，使之成為不僅適于光纖也適于微波和衛星傳輸的通用技術體制，與SONET有細微差別， SDH/SONET定義了一組在光纖上傳輸光信號的速率和格式，通常統稱為光同步數字傳輸網，是寬帶綜合數字網B-ISDN的基礎之一。SDH/SONET采用TDM技術，是同步系統，由主時鐘控制,精度10^-9)。兩者都用于骨干網傳輸.是對沿襲應用的準同步數字系列PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy)的一次革命。SONET多用于北美和日本,SDH多用于中國和歐洲。
